Утолить «охоту к перемене мест», и при этом не потратить уйму денег – разве это возможно? Конечно, если подойти к планированию путешествия с умом и заблаговременно открыть шенгенскую визу.

Начнем с авиаперелетов как традиционно с самой затратной части каждого путешествия. Почему-то добираться из России стоит почти всегда дорого, в то время как внутри Европы можно найти способ путешествия по карману. Тем не менее, планируя отдых в Европе, начинаем искать максимально дешевые авиабилеты с исследования компаний-дискаунтеров (полный список европейских авиадискаунтеров можно легко найти в интернете). В принципе, в низкий сезон (то есть с середины сентября до начала апреля, исключая 2 недели до и после католического Рождества) цены на перелеты внутри Европы у дискаунтеров начинаются от 19 евро за билет (без учета топливных сборов и сборов аэропортов). Есть смысл заранее купить все билеты (электронные билеты оплачиваются любой кредитной картой, распечатываются на любом принтере) и больше не переживать. Но не пожалейте времени на поиск оптимальной цены: стоит исследовать не только «родные» сайты авиакомпаний, но и предложения билетных агентств  - довольно часто в них билеты стоят еще немного дешевле. Кроме самолета, по Европе, как известно, ходят поезда и автобусы. Как правило, билеты на поезд стоят недешево, но это зависит от конкретной страны: очень дорого - во Франции, относительно дешево – в Германии. Цены на автобусные билеты также различаются от страны и компании-перевозчика. Вообще же самым экономичным способом отдыха в Европе (особенно для компании из 3-5 человек) является использование арендованного автомобиля: главное, брать машину в сетевом сервисе, имеющим точки в разных странах, чтобы не было необходимости возвращать машину туда, где вы ее взяли, а можно было оставить, например, в аэропорте в день вылета домой.

Любители вообще почти бесплатного проезда могут отправиться в путешестве по Европе на велосипедах – но это, конечно, предполагает относительно небольшие расстояния (как показала практика, на велосипедах, не надрываясь, можно проехать максимум 40 – 50 километров в сутки, а больше тяжело).

Если есть желание, можно найти отличное жилье… совершенно бесплатно. Ну, почти: существует довольно популярный сетевой ресурс belodged.com , зарегистрировавшись на котором, вы вправе попросится на ночлег у любого другого зарегистрированного в этой сети человека. Безусловно, основная масса членов этого сообщества – студенты и прочая свободная от семей и детей молодежь, но есть и исключения. Однако не стоит забывать: став участником сообщества, вы должны быть тоже готовы приютить у себя путешественников из других стран.

Если этот вариант не для вас, то можно поискать частные апартаменты, молодежные хостелы или так называемые «гест-хаусы» (гостевые дома). Любой из этих вариантов будет, как минимум, вдвое дешевле стандартной 2-звездночной гостиницы. Но места надо также бронировать заранее, бюджетная «жилплощадь» пользуется большим спросом. Кстати, что касается частных комнат и гест-хаусов: держат их, обычно, семьи, с которыми стоит просто подружиться (элементарно купить к ужину фруктов, печенья и бутылку вина и пригласить хозяев разделить трапезу) – тогда в следующий раз вас поселят с огромными скидками, да и вообще помогут по мелочам.

Дешевле всего покупать продукты на рынках и в магазинах, стоящих не в туристических кварталах, и готовить пищу самостоятельно. Но не всегда для этого есть условия. Тогда где искать максимально дешевую и вкусную еду? Есть несколько путей. Во-первых, в относительно крупных европейских городах есть рынки по продаже сельхозпродукции, свежей рыбы и т. д. И почти повсеместно на этих рынках есть маленькие лотки, кафе и забегаловки. Невзирая на довольно затрапезный вид, именно там, как правило, самая вкусная, самая свежая и дешевая еда. Во-вторых, если вы будете выезжать за пределы городов, то не упускайте возможность поесть в сельских кафе и харчевнях: огромные порции свежей местной еды вы получите за очень маленькие деньги. Там же, кстати, есть смысл запастись продуктами для «перекусов» - яблоками, колбасой, пирогами, самодельным сыром и домашним вином.

Имейте в виду, что и в туристических центрах можно найти точки общепита, подозрительно напоминающие наши заводские «столовки» - там тоже надо брать поднос и ползти с ним вдоль прилавка, собирая тарелочки с понравившимися блюдами. Еда здесь стоит дешево, но качество ее, как правило, невысоко.

Тип и цена развлечений очень сильно зависят от того, где именно вы остановились. Стоит быть готовым к тому, что очень многие небольшие городки Германии, Франции, Австрии, Италии в будние дни после 7 вечера практически вымирают: все сидят по домам и смотрят телевизор. И если вы найдете в таком городке хотя бы одну открытую пивную или дискотеку – считайте, что вам крупно повезло. Вообще для ночных и вечерних развлечений подходят только очень крупные города.

А вот с культурным досугом все немного интереснее. Как правило, большинство музеев, вход в которые обычно стоит от 5 до 30 евро, обязательно имеют в своем расписании несколько совершенно бесплатных часов (или целый день). Эту информацию стоит выяснить заранее на сайте музея.

Если вы путешествуете не в полном одиночестве, то правила безопасности во время путешествия по Европе -  самые элементарные: присматривать за кошельком, хранить большую часть денег на карточке (лучше на нескольких, которые стоит спрятать в разные места), никогда не оставлять в залог паспорт и не бродить по ночам в потенциально криминогенных районах. Не стоит напиваться и в таком виде засыпать на улице (впрочем, кое-где – например, в Мюнхене – к этом отнесутся с пониманием). Не стоит внутри города пользоваться «частным извозом» - а вот ловить машину на трассе вполне допустимо. Ну и, конечно, ни в коем случае не вступайте в пререкания с национальными группировками, а также с местной полицией.

Полезные советы экономному путешественнику:

    Кроме оригиналов своих документов (загранпаспорта, подтверждения брони отелей, электронных билетов) возьмите ксерокопии и спрячьте их отдельно от оригиналов. В случае непредвиденных обстоятельств они могут очень выручить.

    Прихватите из России несколько мелких сувениров с национальной символикой – значки, ручки, магниты, бейсболки, матрешки – эти пустяки помогут наладить контакт с хозяевами апартаментов, просто новыми друзьями.

    Распечатайте из интернета мини-разговорники для тех стран, которые планируете посетить: как показывает опыт, далеко не везде можно объясниться по-английски.

    Самые бесполезные в дешевом путешествии предметы: ювелирные украшения, туфли на каблуках и парфюмерия. Надушиться, в случае чего, можно совершенно бесплатно в любом торговом центре.

    Есть смысл взять с собой (не смейтесь!) кипятильник, металлическую кружку, несколько пакетиков чая, кофе и сахара – особенно если вы не уверены в тех условиях, в которых вам, возможно, придется заночевать.

    Обязательно возьмите из России аптечку первой помощи и те препараты, которые вам могут потребоваться (жаропонижающее, сердечное, желудочное и один антибиотик широкого спектра действия). Аптеки в Европе, конечно, есть, но многие препараты стоят значительно дороже, чем в России.